Originaire de la haute vallée de l’Ariège, dans les Pyrénées, le cheval de Mérens présente une étonnante convergence morphologique avec les chevaux magdaléniens (13 000ans) représentés dans la grotte de Niaux. Peut-être ces derniers sont-ils les prestigieux ancêtres du cheval actuel ? Ce berceau de race a su conserver, grâce à des éleveurs très attachés à ce type de cheval rustique, polyvalent et domestiqué de longue date, une population suffisante, élevée en race pure, et utilisant la transhumance en estives. L’utilisation de ce petit cheval de trait agricole a perduré jusqu’aux années 1970. Proche de la disparition dans les années 1970, le Mérens a connu depuis un spectaculaire développement en Ariège puis en France, ainsi que dans de nombreux pays européens

Taille : Entre 1M45 et 1M55
Tissus : fins et soyeux - Crins : abondants, drus et crêpelés.
Tête : très expressive et distinguée, son attache est légère.
Encolure : bien orientée.
Poitrail : ouvert Epaule : assez longue et raisonnablement inclinée en arrière.
Garrot : sorti et prolongé vers l’arrière.
Dos : large et soutenu
Rein : bien attaché, large et musclé.
Croupe : plutôt ronde avec une cuisse descendue et les hanches larges.
Articulations : basses et bien marquées.
Membres : forts et associés à une musculature solide.
Robe : uniquement NOIRE

La grande majorité des éleveurs de chevaux de Mérens se situe dans le berceau de race, la région Midi-Pyrénées. Néanmoins s’est étendu à la quasi-totalité de la France, ainsi qu’à d’autres pays. En Europe, le mérens a colonisé les Pays-Bas, l’Italie, la Belgique et la Suisse, tous quatre détenteurs d’un livre généalogique. L’Allemagne, la Suisse et la Tchéquie structurent actuellement leur élevage. L’Ile de la Réunion est depuis 25 ans une terre de prédilection pour le cheval de Mérens.

• 455 immatriculations enregistrées en 2006
• 837 poulinières en race pure en 2007
• 86 étalons en activité en 2007
• 48 poulinières en 2007
• 321 éleveurs en 2007

Jadis utilisé pour les petits travaux agricoles, le Mérens est devenu le cheval polyvalent par excellence. Expert en équitation d’extérieur et en randonnée, où sa franchise et son pied sûr séduisent cavaliers débutants et confirmés, il est utilisé également dans toutes les autres disciplines équestres, pour la compétition ou le loisir.

Le Mérens s’illustre notamment en attelage et en voltige. Il brille également sous la selle dans les épreuves de TREC et maintenant dans des disciplines où on ne l’attend pas forcément : CSO, dressage, CCE, spectacle et endurance. Le Mérens a obtenu d’excellents résultats en équithérapie et de nombreux centres spécialisés l’ont adopté.

SHERPA - MERENS
Madame la Présidente
Centre National du Cheval de Mérens
09 240 LA BASTIDE DE SEROU
Tel : 05 61 645 905
Site : www.chevaldemerens.com
E-mail : sherpa@chevaldemerens.com